De Dordogne is een van de vijf langste rivieren van Frankrijk, en ook een van de meest pittoreske plekken van het land. Er zijn maar weinig regio’s die de attracties van Frankrijk beter samenvatten dan de Dordogne: met haar verrukkelijke keuken, indrukwekkende geschiedenis, met kastelen bezaaide landschap en pittoreske dorpjes.

Bij de Fransen staat de Dordogne bekend als de Périgord en is het verdeeld in vier kleurgebieden:

• Périgord Pourpre (paars) voor de wijnbouwgebieden rond Bergerac

• Périgord Blanc (wit) voor de kalkstenen heuvels rond de hoofdstad Périgueux

• Périgord Vert (groen) voor de beboste streken in het noorden

• en natuurlijk de mooiste van allemaal: de Périgord Noir (zwart), voor de donkere eikenbossen rond de Vézère-vallei en Sarlat-la-Canéda

Dit is waar Petite Vallée is gevestigd.

Of je nou het liefst luiert bij het zwembad, speelt met de kippen, het bos induikt voor een wandeling, geniet van lekker eten, energie verbrandt in de speeltuin, een handje helpt in de permacultuurtuin, een yogasessie doet, een potje pétanquespeelt, de Melkweg bewondert in de nacht of simpelweg een boek leest in de schaduw van een eikenboom – bij Petite Vallée is er voor elk wat wils.

Mocht je toch zin hebben om eropuit te gaan: binnen 30 minuten rijden is er van alles te zien en te doen!

Of je het nu koopt bij een marktkraam of het geserveerd krijgt in een van de vele geweldige restaurants of bistro’s – het eten hier is een feest voor je smaakpapillen. Denk aan lokale specialiteiten zoals truffels, Bergerac-wijnen, aardbeien, walnoten, geitenkaas en eekhoorntjesbrood.

Er zijn ontelbaar veel fantastische restaurants in de buurt van Petite Vallée. Van simpele Franse bistro’s tot Michelin-sterrententen. Hieronder delen we een paar van onze favorieten.

Check wel even van tevoren de openingstijden, want die kunnen flink verschillen. Sommige restaurants zijn alleen geopend van mei t/m oktober, en veel zijn op maandag gesloten. Deze lijst is verre van compleet – we ontdekken zelf steeds weer nieuwe pareltjes – dus laat je vooral niet weerhouden om ook zélf op ontdekkingstocht te gaan!

Onze absolute favoriet! Inmiddels bekroond met een Michelinster, wat het – helaas – iets lastiger maakt om een tafeltje te bemachtigen. Maar geloof ons: het is het dubbel en dwars waard. Supergoed eten met een rustieke Franse flair, geserveerd in een sfeervolle tuin in het hart van het charmante dorpje Saint-Léon-sur-Vézère. Ze schenken ook natuurwijn.

Niet de goedkoopste plek, maar absoluut een feest voor je smaakpapillen. Voor kinderen is er een chille pasta en kleurpotloden aan tafel – ook fijn.

Foto’s van: Le Petit Leon

Déjeuner sur l’herbe
Low key, maar heel knus. Self-service zaakje aan de rivier de Vézère. Verrukkelijke quiches en salades, en kippetjes die lekker rondscharrelen. Perfecte pitstop tijdens je kanotrip.

Maison Lissajoux
Voor de allerbeste patisserie, croissants en ontbijt. Trek je niet te veel aan van de norse eigenaar – het is echt de moeite waard. Thank me later…

Foto’s: Maison Lissajoux

Naast gîtes en een kleinschalige glamping in een dromerige vallei, kun je ook het meest geweldige eten verwachten. Op maandagavond organiseren ze een funky pizza night, waar kids hun eigen pizza mogen bakken en volwassenen worden verwend met vernieuwende smaken op een zuurdesempizza uit de houtoven.

Op donderdag serveren ze een creatief plant-based 4-gangenmenu uit de tuin, met bijpassende (natuur)wijnen.

TIP: eigenlijk alleen voor gasten, maar je kunt altijd even tijdig een berichtje sturen via Instagram om te vragen of er nog een tafeltje vrij is voor buitenstaanders…

Niet het specialisme van de gemiddelde Fransman, maar gelukkig zijn er in ieder geval twee plekken waar je wél echt lekkere koffie kunt drinken. Denk: cappuccino met een hartje, niet met een dot slagroom.

Écureuil Café
Op een schattig pleintje midden in het bastide-stadje Monpazier.

Oriwa Coffee
In Saint-Cyprien. Kneuterig koffiezaakje met jonge eigenaren en fijne sfeer.

De omgeving van Petite Vallée herbergt een betoverende mix van beeldschone dorpen die de charme van het Franse platteland perfect hebben weten te behouden. We hebben er een paar voor je op een rij gezet die je wat ons betreft écht niet mag missen.

Alle drie liggen op nog geen 30 minuten rijden van Petite Vallée.

Gebouwd op kliffen boven de rivier de Dordogne, en niet voor niets benoemd tot een van de Plus Beaux Villages van Frankrijk. Met zijn crèmekleurige stenen huizen en steile, geplaveide straatjes ademt het dorp geschiedenis en charme.

Bovenaan prijkt een kasteel dat in de middeleeuwen het toneel was van veldslagen. Het fort is een van de best bewaard gebleven in de regio, en het weidse uitzicht over de Dordognevallei maakt de klim ernaartoe méér dan de moeite waard.

La Roque-Gageac bestaat grotendeels uit een rij geelstenen huizen, gelegen tussen de rivier de Dordogne aan de voorkant en overhangende kliffen aan de achterkant. Het is een dramatische en veel gefotografeerde plek – en terecht.

Dankzij de zonnige ligging op het zuiden en de beschutting van de kliffen heeft het dorp een eigen microklimaat. Palmbomen en bananenplanten groeien er gewoon in de tropische tuin, die je – samen met verschillende troglodietengrotten – kunt bewonderen terwijl je via de smalle straatjes omhoog klimt richting de rotsen.

Het bastidedorp Domme ligt hoog op een klif en heeft veel van zijn middeleeuwse vestingwerken weten te behouden. Een imposante toegangspoort met dubbele torens leidt naar de steile hoofdstraat, omzoomd door stenen huizen – veelal voorzien van charmante balkons en buitentrappen.

Boven op de heuvel ligt het centrale stadsplein, met een open markthal tussen een cluster van gezellige cafés. Bestel een café crème en geniet ervan op een terras met uitzicht op de rivier de Dordogne. Een plek waar geschiedenis en uitzicht moeiteloos samenkomen.

Hier komen de rivieren de Dordogne en de Vézère samen. Je kunt helemaal omhoog wandelen door de mooie, smalle straatjes en onderweg genieten van prachtige uitzichten.

Stop voor een lekkere koffie bij Rivers. Helemaal boven vind je een tuin die je kunt bezoeken – en net daarbuiten ligt Garden Party, een heel leuk restaurant met fenomenaal uitzicht.

Beneden, aan de rivieroever, is L’Ancre de Salut – een fijn terras voor een drankje in de late namiddag. Perfect om even neer te ploffen na je klim omhoog.

Een pittoreske wirwar van honingkleurige gebouwen, steegjes en geheime pleinen vormt de prachtige stad Sarlat-la-Canéda – met enkele van de best bewaarde middeleeuwse architectuur van de regio.

Het is iets groter dan de meeste dorpen in de omgeving, wat betekent: volop keuze als het gaat om eten en drinken. Begin je ochtend met de lekkerste taartjes van de regio (volgens ons!) bij Maison Lissajoux. Niet de goedkoopste, maar absoluut de beste.

Voor bio- en natuurwijnen én goed advies ga je naar Le Chai Bordin.

Let op: in het hoogseizoen (juli & augustus) raden we je af om Sarlat te bezoeken op een marktdag (woensdag en zaterdag) – dan wordt het echt véél te druk.

Mooi dorp aan de rivier de Vézère, met een ontspannen sfeer. Je kunt hier geweldig wandelen in het bos tegenover de brug, langs grotten, rotsformaties, houten hutten en kastelen. Ook een populaire stop voor wie aan het kanoën is op de Vézère.

Voor een rustieke maar heerlijke lunch zit je goed bij Déjeuner sur l’herbe – met verse quiches, salades en kippen die gezellig rond je tafel scharrelen. Of trakteer jezelf op iets bijzonders bij onze absolute favoriet: Le Petit Léon.

Ook dorpen als Le Bugue (15 min), Saint-Cyprien (15 min), Trémolat (27 min), Monpazier (27 min) en Lalinde (28 min) zijn absoluut de moeite waard om te bezoeken!