Zelf woon en werk ik alweer zeven jaar op Oahu en ken er intussen goed de weg. Heb je zin in een zonnige strandvakantie maar heb je het na een paar uurtjes bakken wel weer gezien, dan is Oahu de ideale bestemming voor jou. Naast keuze uit 125 verschillende strandjes, en geloof me, de ene baai nog pittoresker dan de andere, kan je op dit eiland namelijk nog zoveel meer dan zonnen en pootjebaden.

De meest gefotografeerde plekken van het eiland zijn de Mokulu’a (tweeling) eilanden voor de kust van Lanikai Beach waarbij je een hike naar de Pilbox kan maken voor het beste (uit)zicht, en de Ko’olau bergketens gezien vanuit de oprijlaan van de botanische tuinen van Ho’omaluhia in Kaneohe. Door een hype op Instagram is het op deze plekken stukken drukker dan elders op het eiland waar OOK prachtige plaatjes te schieten zijn. Wil je de massa ontwijken, blijf er dan weg. Wil je een krater op, ga dan naar Koko Head in plaats van Diamond Head, en wil je dolgraag de beroemde malasadas proeven van Leonard’s Bakery, haal ze dan niet op Kapahulu Avenue waar je een uur in de rij moet staan, maar bij de Leonard’s food trucks in Hawai Kai (Koko Marina Shopping Center parkeerplaats) of Kaneohe (Windward Mall parkeerplaats) waar je ze zonder te wachten kunt bestellen. 

Waikiki is ontegenzeggelijk het meest toeristische gebied van Oahu, maar het is ook de plek waar het surfen zo’n beetje is uitgevonden. Meer dan een eeuw geleden gleed de Hawaiiaanse surfheld én Olympisch zwemkampioen Duke Kahanamoku op zijn ‘longboard’, letterlijk een lange houten plank, over de rollende golven van Waikiki. Samen met zijn vrienden, de Waikiki Beach Boys, trokken ze behoorlijk wat bekijks met hun surfcapriolen en wisten al snel de aandacht van de meisjes te trekken. 

Hou je niet zo van de drukte, maar heb je wel graag winkels, leuke eettentjes, barretjes en ander vertier binnen handbereik dan heeft Waikiki gelukkig volop leuks te bieden. Op het strand kom je het bijvoorbeeld tussen 7 en 9 uur ‘s ochtends geen hond tegen; ideaal dus voor een verfrissende duik of een ongestoorde strandwandeling. Heel Waikiki is bezaaid met kledingzaken, winkelcentra in de openlucht en alle high-end merken die je maar bedenken kunt. Shop till you drop is hier zeker van toepassing. Wil je de paden op en de lanen in, dan kan je in en rond Waikiki heerlijk wandelen rond Kapiolani Regional Park, Fort de Russy Beach Park en zelfs de inactieve krater Diamond Head beklimmen voor spectckulair uitzicht over heel Waikiki Beach. En wie geen zin heeft in massale hotels met honderden kamers, zoals vooral aan de kustlijn van Waikiki Beach te vinden zijn, is er volop keuze uit knappe en knusse adresjes met een boetiek-vibe, waar je over het algemeen ook heerlijk kunt borrelen en eten. In dit lijstje vind je mijn absolute favorieten.