Barts Boekje sliep in Fosshotel Reykjavik, een goeie uitvalsbasis om de stad en omstreken te verkennen. Pluspunten: het fantastische bed, uitstekende service en uitgebreide ontbijt. Fosshotel heeft meer hotels in IJsland, waarvan nog twee in Reykjavik: Fosshotel Baron en Fosshotel Lind, de meest sexy slaapgelegenheid van deze drie stadshotels.

Meer tips voor hotels in IJsland

Brennivín Het IJslandse antwoord op het Franse uppertje eau de vie, aquavit of brandewijn, een alcoholisch stooksel van gefermenteerde aardappelpulp dat op smaak gebracht wordt met karwijzaad en engelwortel. Drinken als je houdt van een sterke after – anders beter van niet.

Rye bread Brood dat er ingaat als zoete koek, door de toevoeging van bruine suiker. Je eet rúgbraud bij hartige gerechten als plokkfiskur, wat een interessante zout-zoetcombo oplevert, of met romige boter en haring of paté.

Viking en Thule Wie dol is op bier lurkt aan een pilsje van Viking of Thule, de bekendste IJslandse biermerken.

Blóðmór ofwel schapenbloedpudding, is voor de liefhebbers van Engelse black pudding, die je daar bij het ontbijt vaak op je bord vindt, vast een traktatie. Een bloedworst dus, gekruid naar IJslandse traditie en in plakken gebakken. Geen fan, maar wel liefhebber van lams- en schapenvlees? Dan zit je hier goed: schapen dartelen het hele jaar vrij rond in IJsland – ‘efficiënte’ megastallen en veeflats kennen ze hier niet – dus dat is wel zo smakelijk.

Hotdogs van lamsvlees zijn ook een geliefde snack: vraag bij een hotdogstand naar een pylsa.

Skyr Ken je hier uit de supermarkt, maar is daar toch echt een smaakvollere sensatie, want loeivers. De yoghurt van dikke afgeroomde melk eet je met muesli en bessen of een lik IJslandse rabarberjam.

Hijs je in een touringcar met andere toeristen of ga zelf met een huurauto aan de zwier voor een toertje langs verschillende natuurfenomenen. Eerste stop is de plek waar de tektonische platen (de Euraziatische en Amerikaanse) die IJsland in tweeën verdelen tegen elkaar komen, in het Thingveller National Park. De platen aan weerszijden van de kloof verschuiven elk jaar nog een paar centimeter. Vervolgens rij je naar de beroemde geisers, heetwaterbronnen die om de paar minuten met ferme kracht kokend heet water de lucht in spuiten. Check ook de puddle pools eromheen: something’s cooking, duidelijk te zien aan het woest borrelende water. Stop drie: één van de mooiste watervallen in IJsland, de Gullfoss-waterval, een taartpunt van een waterval waar het water met zo indrukwekkend veel geweld de diepte in stort dat je er stil van wordt. Echt een waanzinnig spektakel, bijna huilen zo mooi. Tip 1: neem een lunchpakket uit ‘de grote stad’ mee, want de eetgelegenheden die je onderweg tegenkomt stellen weinig voor: gierend matig eten en erg overpriced. Tip 2: ga je met de touringcar dan stort de host een hoop IJslandse knowledge over je uit, over paarden met diabetes (I know, so many questions!) en hoe het gesteld is met vrouwenrechten. Heb je daar geen zin in, ga dan vooral zelf op schok.

Verschillende aanbieders, van privétours met With Locals en Arctic Adventures

Doe je de Golden Circle Tour, dan rij je ook door het geiserlandschap nabij Reykjavik, een desolaat en ruig landschap waaruit voortdurend rookpluimen opstijgen, alsof de aarde eronder in de fik staat. Wie Game of Throneskijkt, zal het herkennen als de wereld van Westeros. Je kunt er zelf ook op aan koersen met een auto, navigeer op Haukadalur-vallei.

Ben je in de periode van mei tot en met augustus in IJsland, ga dan zeker de papegaaiduikers bewonderen, IJslands mascotte, die ultrakoddige zwart-witte vogels met knaloranje snavel en poten. Op IJsland leeft de grootste kolonie van de Atlantische papegaaiduikers en – wat een geluk – ze lopen al op een halfuur van Reykjavik een beetje te grasduinen tussen de rotskusten langs de zee, rond het eiland Lundey in de Faxafloi-baai, makkelijk te bereiken met een kort boottochtje. Pak een tour om het jezelf makkelijk te maken, bijvoorbeeld die van Get Your Guide.

Wil je een snelle introductie in de keuken van IJsland, boek dan een foodtour. De gids neemt je mee naar verschillende restaurants om je alles over lokale gerechten en gebruiken te vertellen, zoals het eten van gefermenteerde haai en de IJslandse liefde voor hotdogs, trekzalm en brandewijn. Tussen neus en lippen door leer je – afhankelijk van je gids – ook andere zaken: dat IJslanders voor ze gaan daten een app raadplegen om te kijken of de aanstaande geliefde geen nabije familie is – het gevaar dat je een neef of nicht tussen de lakens schuift is niet overdreven. Of dat de katten van Reykjavik gewoon een thuis hebben, maar dat ze in de zomermaanden de straten afschuimen om bij elke souvenirshop een snackje los te peuteren. De katten worden door toeristen onterecht aangezien voor zwerfkatten, vandaar al die emaillen bekers met kattenkopjes erop waar de souvenirshops vol mee staan.

Foodtour met Wake Up Reykjavik