Lang van tevoren reserveren, maar dan heb je ook wat. Ding-dong, klokslag 18 uur aanbellen bij de leuke retro cocktailbar Amma Don voor een aperitief (ook een aanrader als je het bij alleen drinken wilt laten) en dan hup, door een deur verscholen achter een boekenkast naar het restaurantgedeelte, waar je met zeventien man aan een keukentafel de lekkerste gerechten krijgt voorgeschoteld. Chef Thrainn Freyr Vigfusson laat zich inspireren door traditionele IJslandse gerechten, maar geeft ze een heel moderne en creatieve afdronk. Een ster waardig, vond Michelin. Intieme jarenzestigsfeer, vooral de cocktailbar is een lust voor het oog. Prijs is fixed (reken op een klein vermogen), drank inbegrepen. Niet goedkoop, wel een traktatie.

ÓX

Tip van een Nederlandse chef, die zeer te spreken is over de creaties van de IJslandse Gunnar Karl Gíslasson, een ster aan het fornuis die van lokale biologische ingrediënten zoals de bescheiden aardappel iets bijzonders weet te maken. Niks poespasserigs, subliem in eenvoud en toch onorthodox, wat uiteindelijk dan toch resulteert in een feest van smaak. Inspiratie vindt de kok in traditionele IJslandse gerechten en bereidingsmethoden (fermenteren!) – Dill is daaraan een eerbetoon. Mooie zaak met een Michelin-ster, eentje voor op je splurge-lijst. Donkere, robuuste inrichting met beton, hout en overwegend neutrale tinten. Aangenaam verwelkomend, zeker als het buiten zero nul is.

Dill

‘Grái Kötturinn’ betekent ‘grijze kat’. Een passende naam, want als je ergens al lange tijd rondhangt en vaak terugkeert, ben je volgens IJslander een soort grijze kat die gehecht is aan die plek. Deze plek heeft die kwaliteit: zo’n spot waar je vaker naartoe wilt, voor de sfeer, koffie en copieus ontbijt en lunch. Nonchalante Amerikaanse-achtige diner op z’n Scandinavisch, dus net wat esthetischer dan z’n plastic evenknie kilometers verderop, maar wel met een knusse jarenvijftigsfeer. Er zijn ook boeken en spelletjes, dus voelt het hier verwelkomend huiskamerig. IJslanders lijken dol op grote porties; de Truck, American pancakes met bacon, eieren, gebakken aardappels, gebakken tomaat, toast, siroop en boter (ehm ja, hoe verzin je het, maar het is hier een regelrechte hit) is huge, dus die kun je heel best delen. Ook lekkere bagels en goeie koffie. Vlak bij het centrum, op een hoek aan de Hverfisgata, niet zo ver van het havengebied.

Grái Kötturinn

Intieme, beetje donkere plek voor een cocktail-à-deux en lekkere happen later. Gecapitonneerde donkerbruine leren banken en een mozaïek van donkere houten wandpanelen zorgen voor de sfeer, net als de ronde tafels met omarmende cirkels eromheen en de royale stoelen in burnt orange. De spannende cocktails zorgen voor een sfeerverhogend opkontje. Op het menu fusionfood met veel vis en lamsvlees en vega verrassingen, zoals de overheerlijke mushroom ceviche – mjam, echt delish – en rodebietencapaccio. Vlak bij de Hallgrimskirkja, kijk je in de straat zo tegenaan, dus dan pak je die ook meteen even mee.

Kol

Geen ster, wel een vermelding in de Michelin-gids – en een terechte. OTO serveert fantasievolle Japans-Italiaanse fusion. Niet gedacht dat dat een match made in heaven zou zijn, maar dat is het wel. Mainstay op het menu is het Japanse milk bread met verschillende dips – probeer de dip met gerookte forel en viskuit en die met tofu, sesamzaad en nori-muntolie – en stoot dan door naar verschillende kleine gerechten om zo veel mogelijk te kunnen proeven, zoals de heerlijke bietengyoza met ponzu en de burrata met vijg, kaneel en Thaise basilicum. Ammaal juweeltjes, net als de cocktails hier. Verder: leuke funky tent, jonge brigade, zowel jong en well-to-do als zakelijk publiek.

OTO