Skiën in de Canadian Rockies is something else. Doordat het gebergte in het binnenland ligt, is de lucht er droog en hoi poedersneeuw. Skiën in Canada kan van november t/m mei. Ja dat is 7 maanden sneeuw! Al is climate change ook hier merkbaar en is de sneeuw niet alle maanden meer in overvloed. Informeer jezelf daarom goed over hoe het met jouw skigebied zit. Er zijn 34 skigebieden in Alberta die variëren van een kleine heuvel naast de stad tot uitgebreidere skipistes als je meer de bergen in rijdt. En vanzelfsprekend heeft je locatie invloed op de sneeuwhoogte.

We durven wel te zeggen dat Banff een beetje het Aspen van Canada is. Een knus en tikkeltje luxe skiresort in Banff National Park. Het dorpje heeft een gezellige hoofdstraat met veel leuke winkels en lekkere restaurants.

Een must-do is de Gondola nemen voor een sunset op  Sulphur Mountain. Als het even kan met een diner – met spectaculair uitzicht – bij Sky Bistro.

Wil je een stukje lokale cultuur meepakken? Ga dan badderen in een van de natural hot springs in Banff. Dit is een beetje de saunacultuur van de Rockies en mensen kletsen hier na een dag in de buitenlucht gezellig bij in het warme water.

Het historische Fairmont Springs Hotel opende in 1888 als een van de eerste Grand Railway Hotels. Een stukje historie verpakt in een hotel en leuk om te bezichtigen.

Er is slaapplek te over in Banff. Een van de nieuwste hotels is Hotel Canoe & Suites. De ruime kamers hebben huge bedden en een mega comfortabele badkamer. Met als highlight toch wel het uitzicht op de Rocky Mountains. Beneden in de lobby is een gezellige koffiebar slash breakfast spot. Mocht je het dorp niet meer in willen ’s avonds dan serveert het restaurant Sudden Sally – met knus haardvuur – beneden lekkere bowls, burgers, pizza en kip.

Op nog geen uur rijden van Banff ligt het stadje Lake Louise met een stukje verderop het meer met dezelfde naam. In de zomer ligt het prachtige azuurblauwe meer Lake Louise tussen een adembenemende scène van hoge bergen. In de winter is het meer metersdiep bevroren en kun je erop schaatsen. Aan het meer ligt wederom een historisch hotel: Fairmont Chateau. Dit prijzige hotel is ook als je er niet verblijft een bezoek waard.

De pistes bij Lake Louise zijn lang en je kunt je hier uitstekend een week vermaken in de hoge bergen. De ski stats: 11 liften, 164 pistes waarvan de langste 8km is en een piekhoogte heeft van 2600 metres.

Grand Budapest Hotel vibes bij hotel Fairmont Chateau in Banff. Grandioos gelegen aan Lake Louise ligt dit ruim 500 kamers en suites tellende, klassieke hotel dat zo uit een film lijkt te komen. Het eerste chalet – wat later afbrandde – werd gebouwd in 1890. Daarna werd het gebouw opnieuw opgebouwd en aangebouwd tot het chateau wat het nu is. Een verblijf hier is een belevenis. Het hotel ligt op 10 minuten van de piste en bij thuiskomst kun je schaatsen op het bevroren meer. Het Fairmont Chateau heeft drie restaurants dus naar buiten gaan in de avond hoeft niet meer.

Het meest vriendelijke stadje in de regio is Jasper. Het stadje was een klassieke railway town en de bedrijvigheid die daarmee kwam kijken is nog steeds voelbaar. Neem tijdens je bezoek zeker de tijd om naar de kilometerslange treinen te gaan kijken. Dit historische stadje aan Jasper National Park – vol wilde dieren, meren en gletsjers – heeft in de zomer van 2024 een enorme natuurbrand gehad waarbij een deel van het dorp verloren is gegaan. De pistes en overeind gebleven hotels zijn weer open en het dorp ontvangt je in al hun gezelligheid om zo het stadje weer op te bouwen. Skiën en snowboarden doe je in Marmot Basin. De gemoedelijkheid en heerlijke sneeuw maken het skigebied een absolute aanrader.

Het Jasper Inn is een typisch ski-hotel. Qua interieur is het hotel blijven hangen in de jaren tachtig maar daar houden we op z’n tijd wel van. De bedden zijn heerlijk, de meeste kamers hebben een heerlijk ligbad om de spieren te ontspannen en er is een zwembad en restaurant. Goed slapen, lekker eten, eventueel de spieren ontspannen en naar bed is alles wat we willen met een volle dag op de piste.

Ga zeker ook het stadje in ‘s avonds. Jasper heeft veel restaurants en bars vol gezelligheid. Jasper Brewing Company was iedere avond – voor de brand van zomer 2024 – bomvol voor bier en pub food. In de lente van 2025 heropenen ze en zet een bezoekje dan zeker op je lijst.